瓦丹位于“圣城”北120公里處山區(qū)，曾是馬格里布國家和南撒哈拉非洲貿(mào)易必經(jīng)之地，是毛里塔尼亞最早引進椰棗種植的地區(qū)。瓦丹14-18世紀曾是毛最繁榮地之一。十九世紀里，因生態(tài)環(huán)境惡化，成千上萬居民紛紛遷徒，僅剩數(shù)百人，被稱為“死城”。山頂上有一圖書博物館，藏有豐富的古籍。

古鎮(zhèn)被保存完好的城墻包圍，在墻內(nèi)是清真寺，是城市建筑物的中心點。街巷、死胡同、隱蔽的過道和難以逾越的城墻適合該地區(qū)防御的需要，僅僅在附近創(chuàng)建了通路。圍墻外都有棕櫚園和莊稼――它們支配著游牧民族的生活。清真寺、短粗的清真寺尖塔是每一個古鎮(zhèn)文化和空間的中心點，逐漸掩映在城市風景中。粗灰泥石頭運用在家庭建筑上，反映出阿拉伯穆斯林認同的文化、沙漠防護和氣候極限的標準。房屋用華麗石頭裝飾有花紋或者復雜的色彩式樣，除了空氣風口和箭孔外，房屋在街道層面上沒有縫隙。水井在有牲畜的市場地區(qū)具備地區(qū)特色。